对于日本足球而言，1996年奥运会格外值得铭记。
1996年奥运会男足比赛，首次参赛的日本国奥首场比赛便爆出大冷门，1-0击败了实力强大的巴西国奥。
日本国奥参加这届奥运会的18名球员，没有一人是超龄球员。首轮小组赛，日本遭遇实力强大的巴西。

双方队长
日本国奥的首发阵容为：1号川口能活；3号铃木秀人、5号田中诚、13号松田直树、17号路木龙次；6号服部年宏、7号前园真圣、8号伊东辉悦、10号远藤彰弘、14号中田英寿；9号城彰二。其中前园真圣是当时的日本队长。

日本国奥首发
巴西对奥运男足金牌相当渴望，共征召了3名超龄球员，后卫、中场、前锋各一人，分别是当时效力罗马的30岁中后卫阿尔代尔、当时24岁的中场球员里瓦尔多、当时32岁的著名前锋贝贝托。老帅扎加洛率领的这支巴西国奥目标不言自明，就是要争夺冠军。
面对日本国奥，巴西国奥的首发阵容相当豪华，其中包括1号门将迪达，3号阿尔代尔，6号罗伯特·卡洛斯、7号贝贝托、10号里瓦尔多。32岁的贝贝托戴上了队长袖标。在巴西替补席上，还有身披18号球衣的罗纳尔多。

巴西国奥首发
比赛开始后，巴西在场面上占据了明显优势。

当时才19岁的中田英寿
当巴西队获得前场任意球时，“大力金刚腿”罗伯特·卡洛斯频频用重炮考验日本门将川口能活。

罗伯特·卡洛斯标志性的重炮轰门

罗伯特·卡洛斯的又一记重炮
日本队门前可谓险象环生。

川口能活的关键扑救
贝贝托在比赛中多次考验川口能活。

贝贝托
在左边路，罗伯特·卡洛斯相当活跃。接罗伯特·卡洛斯的左路下底传中，贝贝托头球攻门，皮球滑门而过。

贝贝托头球
迟迟无法破门的情况下，在比赛进行到第64分钟时，巴西将当时19岁的罗纳尔多派上了场，继续狂攻。

罗纳尔多
巴西在前场没能破门，本方后场却失了火。第72分钟，巴西的后防出现重大失误，日本阵中的中场球员伊东辉悦轻松推射空门，日本1-0领先。

伊东辉悦破门

伊东辉悦
丢球后，巴西继续狂攻。
贝贝托主罚的任意球，被川口能活飞身扑出。

贝贝托主罚的任意球，
被川口能活飞身扑出
里瓦尔多同样主罚了任意球，但偏出了球门。

里瓦尔多主罚任意球，偏出
整场比赛，日本门将川口能活无疑是最忙碌的一位，高接低挡，力保球门不失。

川口能活
终场哨响，全场狂攻的巴西没能斩获进球，0-1输给了日本，爆出了大冷门。

赛后日本球员的庆祝
这支日本国奥的主帅是当时41岁的西野朗，整场比赛都紧张不已的他，直到终场哨响才露出了笑容。22年后的2018年，西野朗率日本成年国家队出征俄罗斯世界杯，率领日本队打进了16强。

西野朗
首战1-0击败巴西后，在接下来的两轮小组赛中，日本国奥0-2负于了实力强大的尼日利亚，3-2战胜了匈牙利。三轮小组赛过后，尼日利亚、巴西、日本三队同积6分，因净胜球劣势，日本国奥最终没能小组出线，遗憾出局。
出线后，巴西在半决赛又与尼日利亚相遇，最终巴西3-4失利，尼日利亚前锋卡努在第94分钟时上演了绝杀。在季军争夺战中，巴西5-0大胜葡萄牙，从而最终获得季军。
尼日利亚则最终夺得了冠军，阵中拥有卡努、奥科查的尼日利亚在决赛中3-2击败了阵中拥有克雷斯波、克劳迪奥·洛佩斯、奥特加、西蒙尼、阿亚拉、萨内蒂的阿根廷。