原载于中国共产党新闻网2013年3月22日，原题《揭新中国“夫人外交”的前世今生》。
1962年，我国第一代夫人外交的几位代表人物：邓颖超（右一）、王光美（右三）、张茜（右四），与柬埔寨王国首相西哈努克夫人莫尼列合影
如今国家领导人出访时常常携带夫人前往，但新中国成立时却是“只招待男国宾，无人招待他们的夫人”，究竟是谁先打破了新中国“夫人外交”的沉闷格局？“夫人外交”史上发生过什么有趣的事？
建国后，周恩来总理一直兼任外交部长，总理工作是最繁忙的。而随着中国的发展，国际地位也越来越高，外事接待任务越来越重，中央开始为周恩来物色一个外事助手。陈毅的留法资历，在抗日时出色的统战成绩，管理上海的游刃有余，使他成为中央的最终人选。1958年1月，全国人民代表大会任命陈毅为副总理兼外交部长。
随着新中国的国际影响越来越大，外交活动也越来越多，特别是东南亚的国家成为了当时中国外交活动的重点之一。东南亚一些国家领导人访华都带夫人一起来，而中国却没有一个固定的夫人参加接待，常常是临时拉人，接待工作效果自然要差些。陈毅后来讲过：“新中国成立后在全世界最吸引人，世界上许多人都想来中国看看。外国领导带夫人来了，如果我们只招待男国宾，无人招待他们的夫人，就不合规格，人家会认为一个革命的国家，却对妇女不重视。柬埔寨西哈努克亲王即将带夫人来访，我们领导同志的夫人去陪陪，是合乎人性的，而且还可借机做友好工作。”
为了打开夫人外交沉闷的局面，陈毅动员张茜出来，专门做外交工作和夫人工作，张茜开始不愿意，后经邓颖超说服，她答应了。
张茜作为中国外长夫人的第一次外事活动，是代表陈毅出席各国驻华使节和经济代表团举行的宴会。这次宴会本来是陈毅作为新一任外长与驻华的外国官员的首次正式见面，可是在宴会前陈毅突然病倒，临时决定由张茜代表陈毅出席会议并致辞。这一行动在中国是罕见的，各国大使和团长也大吃一惊，感受到了中国外交的一种崭新的灵活性，同时也认识了美丽而大方的外长夫人。这也成为张茜以夫人身份出现于外交界的处女作。
1958年7月，中国与柬埔寨王国建交。8月，柬埔寨首相西哈努克亲王第一次访华。其间，西哈努克多次邀请周恩来总理夫人和陈毅外长夫人在柬送水节（11月25日至27日）时到柬访问，他将亲自主持接待。西哈努克的盛情和诚意使人无法推辞，陈毅答应由其夫人张茜率一个妇女代表团前去访问。
国务院外事办很重视这项访问，和外交部、全国妇联多次协商，组成了11个人的代表团，团员9人，翻译2人，于1958年11月23日至12月1日到柬埔寨友好访问。除了团长是张茜，另外8个团员均是各行各业中的女子佼佼者，每一个人都可以写成一本书。
这样一个由中国妇女精英组成的代表团，在柬埔寨获得了极大的尊重和高规格的接待。柬埔寨国会的唯一女议员方秉祯夫人出任接待委员会主席，而实际上全部接待工作都是由西哈努克亲王亲自组织，柬埔寨哥莎麦王后宴请代表团，金边各大报纸专门发表专版和大幅报道。
8天里，代表团访问了金边市和磅湛等4个省，参观了学校、工厂、医院、农社、橡胶园等50个单位，访问了柬埔寨红十字会、妇女协会等团体，游览了吴哥窟等古迹名胜。在各种场合发表了正式讲话10次，不但会见了王室的各成员与政府首相，大臣的夫人、各省省长夫人、部长夫人等社会妇女代表更是热情相见。
这次访问是中国与柬埔寨王国建交后第一个政府派的正式访柬代表团，而且是由清一色女性组成的代表团，不但向柬王国展示了新中国的热忱和昂扬，而且又展示了中国东方女性的从容美丽，完全打破了当时国际上对中国革命的种种误解，受到各界人士的纷纷赞扬。而居柬华侨则更多地受到鼓舞，他们十分兴奋，代表团所到之处，华侨几乎全体出动，夹道欢呼，表达了对祖国亲人的欢迎和对祖国的思念。
进入20世纪60年代，中央对外交战线中的夫人工作更加重视。1961年9月，中央批准成立夫人外事活动指导小组，组成成员为：刘新权、张茜、郭建、龚普生、俞沛文、郝治平、丁雪松、吴青。指定国务院外事办公室副主任孔原为小组召集人，张茜任副组长。张茜不但自己成为职业外事干部，又担负起组织指导外事活动中的夫人工作。
1966年，又一项出国访问任务落在了张茜的头上。当时鉴于国际斗争和外交战略的需要，国务院外办同意派中柬友好代表团出访柬埔寨。先准备王昆仑为团长，可是王昆仑当时正在受批判，是政治上很敏感的人物。几经酝酿，最后决定还是由张茜率团访问柬埔寨。这次访问充满了“文革”的痕迹：组团时，特别选了一位农民劳动模范陈永康和一位工业劳动模范瞿兰香；在排位置时，专门把两位劳模排在前面，让他们坐宴会的主桌，与柬埔寨的王公大臣同桌。

上图：1958年，胡志明主席与访越中国妇女代表团合影。前排左三为张茜。下图：1958年11月，访柬中国妇女代表团在下榻的王宫花园合影。左五是团长张茜。
张茜开始穿的也是长裤中式套装，和团员们一样胸前别着一枚像章，后来因柬埔寨的天气实在太热，才换上了短袖和裙子。
西哈努克非常隆重地接待了张茜率领的中柬友好代表团，3次接见，3次宴请。而5月副总理李先念率政府代表团访柬时，西哈努克只参加了一次会见和宴请。张茜代表总理周恩来和副总理陈毅表示坚决支持西哈努克的中立政策。西哈努克和张茜谈得很融洽，以致在代表团去外省访问时，道路两边的欢迎人群中，居然打出了一幅“陈毅元帅夫人张茜万岁”的标语。张茜看了大吃一惊，心想这下子回国可不好交代，只好不动声色地继续向前走。代表团团员也都看见了，知道事关重大，都像没看见一样。所幸回国后没有一个人提到这个标语，张茜和代表团也就逃过一劫。事过30年后，当时的翻译吴建民和大使夫人康岱莎才笑谈了这事。
张茜对柬埔寨的访问，稳定了西哈努克的情绪，使中柬两国友好的关系延长了大半年。
新中国成立以来，张茜共出国访问21次，到过苏联、瑞士、印度尼西亚、越南、柬埔寨、缅甸、巴基斯坦、印度、尼泊尔、锡兰（斯里兰卡）和阿富汗，算上后来成立的孟加拉国共12个国家。在国内，张茜接待过许多的总统夫人、王后、公主、首相夫人、总理夫人、部长夫人和妇女界人士，在中国的外交事业特别是在东南亚的友好往来中留下了自己的名字。
   
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