不可否认, 教育在人类发展中发挥了非常重要的作用, 赋予我们关于世界的知识和技能用于指导生活.
然而教育经常被我们视为理所当然. 世界上有很多人无法获得教育. 联合国教科文组织的信息显示, 到2030年将有6000万儿童没有机会上小学, 全球的学校招生率从2007年以来一直没有变化.
这个问题随着气候变化和国际冲突而更加严重, 更多儿童颠沛流离无法上学. 然而, 这不仅仅是让青少年有学上的问题, 还包括发展教育系统所需的基础设施与信息.

联合国教科文组织创新项目和软件行业巨头红帽公司联手准备解决这一问题并帮助有困难的儿童. 它们开发了一个可重复使用的开源平台, 利用软件和大数据为社会谋福利, 学校分布图(School Mapping)项目便由此产生.
为全世界的学校绘制地图
两家机构正在努力标注全世界的学校并评估每所学校的网络连接状况.收集的数据可以用来发现问题和信息共享、倡导互联、帮助各国政府优化教育系统.

联合国教科文组织创新项目技术团队领队Claraq PalauMontava说, "教育存在数字化差异, 数百万儿童无法访问网络和学习资源. 2.64亿儿童没有和全球共享教育资源, 我们认为这有一部分是资源和学生参与性的问题. 我们的目标是减少全球的差异."

项目的主要目标是为全球的学校提供互联. PalauMontava说, "实现这个目标需要使用数字工具了解哪些学校已实现互联并找到差异. 我们使用各种数据资源来呈现自然灾害和冲突、贫穷和其他弱势因素、以及互联性和与公路的距离."
"这让我们能够全面了解情况, 了解如何与伙伴共同改善当地的学习环境. 也就是让学校接入互联网, 让学生有更多机会和选择."
Palau Montava表示这个项目正在与政府合作优化它们的教育系统、优化灾害响应程序、确保学校接入互联网让学生访问学习资源. 她补充说: "红帽/联合国教科文组织合作项目也是联合国与科技公司倡导此类合作以创造开源数字化公共产品."
开源的力量
Palau Montava认为开放技术使两家机构丰富了平台和以有趣的方式探索新型科技.
她表示打造开源平台是因为它可以促进合作, 方便献计献策, 让每个人了解决策的制定过程.
Palau Montava解释说: "联合国教科文组织创新项目选择开源形成了一种习惯, 即决定独立完成之前, 先从外界寻找红帽这样的开源社区以获得创意, 因此为相对较小的团队创造了更多手段. 这样我们可以制定适用性更广的解决方案并且省去了适用范围和许可限制的担忧."
目前为止, 这个项目已经标注了9个国家的超过30万所学校, 为5个国家的大约12万所学校提供了互联. "有四个国家的政府想将标注工具用于各种项目: 提供互联网接入、了解地震可能给学校造成的风险、创造财务统计信息、以及教育."

学校分布图项目提高紧急情况相应能力
"由于这种合作, 我们能够快速通过创造原型来展示项目的价值, 还让我们与哥伦比亚教育部合作创立更好应对紧急状况的工具. 这个工具还让我们与信息技术部合作为学校提供互联网接入."
Palau Montava补充说这一合作让她的团队改善了平台的基础设施、使其更容易响应不同国家. 她说: "它还让我们展示了私营领域合作的价值 - 由于项目开源的特性, 它建立了一种新成员和贡献者可加入的机制."
展望未来
由于教育面临的挑战越来越多, 联合国教科文组织和红帽希望在未来几个月扩大平台的规模.
Palau Montava说: "不少国家有兴趣参与, 因此我们认为项目将继续发展. 现在正适合创造这些开源项目, 我们认为它们将继续改变世界."
学校标注项目形成了更大的魔盒平台, 联合国教科文组织将继续对其投入. Palau Montava总结说: "魔盒是一个开源合作平台, 红帽公司这样的合作伙伴分享数据与专业知识造福大众. 这个伟大的平台加工私营领域的实时数据, 为联合国教科文组织这类机构提供重要的见解."