刘新利生于1986年,11岁时被拖拉机轧过。经过两年多的治疗,她的腰部以下都没了知觉,只能靠轮椅活动,属于高位截瘫,被认定为肢体一级残疾。
从此以后,她再也没迈进过学校的大门。2006年,经人介绍,她嫁给了丈夫胡振江,一年之后顺利生下了女儿。丈夫十分疼她,有什么事都让着她,两人从没生过气。农忙之余,胡振江还四处打工增加收入,但为了照顾她,从不走远,每天晚上都回家照顾她和孩子。
刘新利在心里有一种深深的自卑感,觉得自己是个没用的人。

2013年10月,济宁市残联选拔运动员,刘新利顺利被选中。她收拾行李,告别丈夫和女儿,登上了大巴车。到了济宁,教练计划让她参加皮划艇项目,但因她身上有褥疮,不能沾水,于是改练女子花剑项目,并远赴南京集中训练。在长达半年多的训练期间,她只在春节期间回家过一次。
她的胳膊、手和身体被剑刺得青一块、紫一块,箭靶抽在身上很疼,褥疮被反复磨破,只能晚上休息时抹药,磨损厉害时要打吊瓶消炎。尽管这样,她咬咬牙坚持了下来。成为冠军的刘新利回家时,掌声、鲜花和乡亲们的夹道欢迎,让刘新利收获了巨大的自信。

2014年6月，省残运会结束后告别队友回家，当年10月份，刘新利的小超市就开业了。“要说这个小买卖，还要感谢县残联的工作人员。当时，由于省残运会前的科学训练，这让原本无法下床的我有了自理能力。回到家后，我就发誓，原本贫困的生活一定要改变，总不能一直靠救济生活。”说起现在的日子，刘新利话里话外满是感激。“县残联帮我开了超市，生活忙忙活活才有奔头。”在残疾人创业专项资金的帮助下，县档案局免费提供货架，改变刘新利生活的小超市便红红火火开业了。
有人怀疑过：高位截瘫、腰部以下没有知觉，一级残疾的刘新利是如何进货的，这当然离不开好心人的帮忙。“小超市刚开业的时候，由于我腿脚不方便，进货的品种十分有限，生意不太好。那时候甚至想过放弃，毕竟身体真是吃不消。”刘新利说，后来有一次，邮局的师傅过来送信件，听说了她的故事，便向公司申请开了电子商务平台账号。“现在，像啤酒、矿泉水、卫生纸、油盐酱醋茶这样不方便搬运的商品，都可以网上订货，价格还比俺去市场进货便宜。”