蒙古帝国（1206年-1259年）是起源于西方史学界的一个概念，是指从公元1206年铁木真被蒙古各部推举为大汗到元朝建立的这么一段时间。在统一蒙古各部后，成吉思汗就开始了对周边的扩张，在蒙古帝国的三次西征中大约灭掉了40多个国家，1241年，蒙古大军直抵欧洲奥地利维也纳附近。随着蒙古帝国面积的不断扩大，后来成吉思汗把蒙古高原东边地区分给了其五个弟弟，把蒙古高原西边地区分给其三个嫡子（后来形成了四大汗国），一共是九个兀鲁思（汗国），中央兀鲁思由成吉思汗和其幼子托雷掌握，中央兀鲁思是整个“黄金家族”（成吉思汗的家族）的公产，归历代蒙古大汗所直辖。1227年，成吉思汗去世后，“黄金家族”对蒙古大汗之位的争夺日趋激烈，1259年1蒙古大汗蒙哥汗病逝后，蒙古帝国内部争夺大汗之位的内战爆发，蒙古帝国陷入了事实上的分裂，1271年，忽必烈（成吉思汗的孙子）将国号由“大蒙古国”改为“大元”，元朝开始建立，在元成宗（1295年－1307年在位），其他四大汗国才承认元朝皇帝的“宗主地位”。
公元13世纪蒙古帝国的崛起是有很多因素造成的：首先，个人因素：1206年，在斡难河畔，铁木真（1162年－1227年）被当时的蒙古各部诸王和贵族上蒙古语尊号成吉思汗，成吉思汗父亲为蒙古乞颜部酋长也速该，成吉思汗系其长子。在成吉思汗很小的时候，也速该被塔塔儿部毒杀，也速该死后，成吉思汗一家遭到乞颜部的另一个贵族泰赤乌氏打击和排挤，一家被乞颜部遗弃，生活相当困苦。
由于担心成吉思汗长大后复仇，乞颜部泰赤乌氏试图对成吉思汗一家突袭和抓捕，身为长子的成吉思汗携全家躲到山区，在其早年经历了很多凶险和磨难，使其性格变得坚毅和拥有强烈的复仇心理。1182年，经过努力，成吉思汗成为了乞颜部的可汗，在1206年终于统一了蒙古各部。在其统一蒙古各部后，又开始向四周扩张，为蒙古帝国的建立奠定了基础，应当说成吉思汗具有很高的军事天赋，在世界军事史上都是一个人物。其次，冷兵器时代骑兵的优势：在冷兵器时代，游牧部落的骑兵对农耕民族的步兵具有相当大的优势，冷兵器时代的古代游牧部落可谓骑在马背上，骑马和射箭是从小就要学习的必备技能，尽管人数不多，但是面对农耕民族的步兵时远距离时放箭，近距离砍杀，打不过就跑，来无形去无踪的。
在蒙古帝国崛起时，其本部估计也就是百万余人，其本部兵团也就是20万到30万之间，最后却能统治2000多万平方公里的土地，可见蒙古骑兵在当时确实是很有“杀伤力”，蒙古人很大程度是依靠当地人在统治，不仅有蒙古兵团，还有后来所征服的附庸兵团。公元9到12世纪，蒙古部落的手工业已经得到了很大的发展，有大量的铁匠木匠以及其他手工匠人，与中原以及其他周边地区也有着频繁的贸易往来。所以当时的蒙古军团不仅骑兵发达，它也积极吸收了周边先进的军事技术，比如攻城技术。并且无论是成吉思汗还是蒙古帝国后世的可汗，在蒙古帝国扩张中，对于不肯屈服的国家和城市，有过大规模的屠城行为，这也对周边的民族和国家形成了强大的震撼力。但是蒙古帝国也是有“阈值”的，对于热带和海战以及水战都是不擅长的，比如后来的元朝对越南和日本的征战就无功而返，而南宋也对抗了蒙古军团半个世纪之多。可以说蒙古帝国是一个典型的“温带草原帝国”，它所擅长的区域就是以蒙古高原为中心的草原和一马平川的陆地地带。蒙古帝国可以说是冷兵器时代的一个草原帝国奇迹，但也仅此而已，并且它也是昙花一现。
再看看现在的蒙古国，面积约156万平方公里，是世界上国土面积第19大的国家，世界上第一大内陆国是哈萨克斯坦，第二大内陆国就是蒙古国了。虽然其森林和矿产资源丰富，森林面积约15万平方公里，占其国土面积的约9%，湖泊、泉水和地下水资源也是很丰富。但是戈壁荒漠也占了其国土面积的25%，其他则为森林草原和高山草原。在其156万多平方公里的土地中，其可耕地仅有1.18万平方公里，如此少的可耕地就意味蒙古国不能形成数量庞大的人口。并且在气候上，蒙古国也是过于寒冷，人口稀少，工业基础一般。蒙古国现有人口约310万，人口密度很小，主要集中于城市，其首都乌兰巴托的人口就有约130余万，2015年其国内GDP为117亿美元，与世界上主要大国的经济总量相比，也就是个零头而已
更为重要的一点，蒙古国是一个结结实实的内陆国。虽然蒙古国也有海军，但是也只是在它的国土上的湖泊上飘着几艘船而已，据说蒙古国海军的编制只有几人。纵观世界历史，无论是古代还是现代，世界的主要经济体大都是在沿河平原或者沿海地带，现在世界的重要经济带依然是在大西洋和太平洋的沿海地带。现在国际贸易的80%以上依然是依托于海运，对于一个没有出海口的内陆国，要想发展成为地区或者世界强国，估计也只能想想而已。还有一点，现代早已是热兵器时代，并不像冷兵器时代，拿着把弓箭和刀骑着马就可以去打仗，现代战争中的科技因素正变得越来越重要。就蒙古国这点“家底”以及其内陆国的地理位置，别说在世界“雄起”了，在亚洲范围内也较难以成为强国
