自马哈蒂尔成为了马来西亚新领导人之后，在涉及到很多国际事务时，马来西亚的立场开始变得越发公正以及客观，这固然为马来西亚在国际以及亚洲地区赢得了更多的声誉，但同时也为他们带去了更多的麻烦和问题。

由于马哈蒂尔联合国大会上，公开对印度在涉及到克什米尔地区的问题上，采取了强硬且不人道的做法进行了点名痛批，甚至还公开站出来为巴基斯坦出头，为其遭受的打击鸣不平，强烈呼吁各国关注南亚地区的紧张局势。
然而，马来西亚的这个表态却惹祸上身了，引起了印度人的强烈不满以及反感，印度国内对于马来西亚的报复行动也就此拉开了序幕。

棕榈油出口是马来西亚的支柱产业之一，而印度则是马来西亚棕榈油以及相关产品的第三大出口国，光是在去年印度就进口了价值16.3亿美元的商品，同时印度自身也是全球最大的食用油进口国。
印度商人们在不久前发出联合声明，以民间力量共同抵制马来西亚棕榈油，以此来惩罚马哈蒂尔在联大会议上对于克什米尔问题的言论。随后，新德里方面也立即跟进，巧妙地利用这次商界自发组织的抵制运动，公开宣称要对马来西亚进行制裁。

其实回顾以往的新闻可以看到，印度对别国的制裁早有先例，他们当初还因为土耳其为巴基斯坦生产军舰而大为光火，动用了自己所有的力量宣布对土耳其船厂进行制裁。
可是最终的结果却是安卡拉根本毫不在意，反而在被“制裁”的情况下帮助巴基斯坦升级了潜艇的发射装置，令巴基斯坦拥有了可以发射核弹的常规潜艇，此事一出令新德里颜面尽失。

从这里就不难看出，印度现在不过是披着一个区域大国的外皮，实际影响力还远远没有到达“大国”这个层面。这背后不仅仅只是折射出印度自身的影响力不足，更重要的是印度现有的实力，注定了他们的制裁只能是针对某些小国，而这些小国在整体力量上和印度严重失衡，因此制裁起来较为容易。
可是一旦对手的实力和自己相差无几，印度的这种制裁就成为了笑话，因为没有威胁的制裁根本毫无意义。马哈蒂尔在得知印度商人抵制了本国的棕榈油之后，仍然希望通过传统的对话来消除影响，但是并没有因此而感到紧张或者是不安，这就充分说明印度的制裁并没有印度人自己想象的那么厉害。