在传统评书话本,或历史演义小说中,总有一类人是必须要出现的,而且还是全书数一数二的重要人物,那就是能耐要大,长得要帅,脾气不能好,人品还得差,这类人基本不是第一主角,但肯定是书胆身边最重要的帮手。比如隋唐系列的罗成、罗通、薛丁山,或者三侠五义系列的白玉堂、白云瑞,都是这种类型的角色。在与朱元璋相关的《大明演义》中,也有一个这样的人物,那就是朱元璋结拜七兄弟中的老七,玉面小霸王郭英。
从郭英这个绰号就能看出来,这是个长得帅,能耐大的人物,按照书中的介绍,郭英是不亚于罗成,直追吕布的英雄,而他在朱元璋七兄弟中,武功也是仅次于“怀远黑太岁”常遇春的第二高手。自然而然,郭英的脾气也是高冷孤傲的,这在他刚刚到大都,参加武科场的时候,就表露无遗。
因为他到元大都,一方面是跟着兄弟们一起参加武状元比试,另一方面也是想要寻找未婚妻薛景云的下落,因为薛家被奸臣陷害,满门抄斩,只留下薛景云一人,但也被送往烟花之地,为朝廷“创收”去了。纵使薛景云贞烈,并没有辱没薛家门风,也没有影响到郭英的名誉,但在那种地方,总是好说不好听的,所以郭英一开始对未婚妻还满是不解和误会,暴脾气一上来,跟景云姑娘也没少发作。
好在薛景云用事实证明了自己的清白,也让郭英下决心救她脱离苦海,等玉面霸王大闹京城救出未婚妻之后,本来惹下大祸的他,却因为武科场的原因,被大元朝廷“特赦”,告知这些武举英雄们,只要能在比武场上赢得功名,此前罪过,既往不咎。根据书中交代,元朝看似宽宏大量,但在实际上,不过是缓兵之计,因为他们举行这次比武大会,就是为了要将天下习武之人一网打尽,只要他们来到比武场,便有死无活,全都葬身于武科场之中。
结果在比武当天,来自江南的陈友谅和方国珍表现得极为出色,二人缠斗在一起,杀得难解难分,甚至都想到了使用暗器流星锤,可毕竟都想到了一起,两把流星锤一起发出,难免就搅在了一块,眼看得二虎相争,必有一伤。这时,郭英张弓搭箭,一箭射开了两根搅在一起的暗器,并且赢得了满堂彩。
这也再次证明,郭英的实力属于超一流范畴的,甚至可以说是直追吕布,毕竟吕布在三国时代,除了勇武天下第一之外,他的射术也是数一数二的,辕门射戟,名扬天下。郭英虽然没能射戟,但箭分双锤,也不是几个人能做得到的。当然,在历史上的郭英,还没有这么神勇,其实说来说去,这种人物在评书中的出现,主要还是老艺人想要表达一个观点:人无完人。特别是放到今天来看,小鲜肉虽然难得,但是骄纵的性格,自然让他们的身边,少不了争议与话题。