提起桂林，我想绝大多数朋友的脑海里都会浮现出这样一句话：“桂林山水甲天下”。然而你知道吗？作为中国第一批国家级历史文化名城，除了山山水水的自然风光之外，桂林还拥有多如繁星般的历史古迹，靖江王府就是其中的佼佼者。

座落在桂林市中心的靖江王府，南北长556米，东西宽355米，占地面积将近200000平方米，是目前国内保存最完整的一座明代王府。桂林当地人都习惯把靖江王府称为“王城”，而且还流传着“桂林山水甲天下，阅尽王城知桂林”的说法。

假如从高空中俯瞰整个靖江王府，我们会发现它东临漓江，西依桃花江，背靠号称“南天一柱”的桂林独秀峰，以笔直的“王道”为中心，左建宗庙，右筑社坛，四周环绕高大坚固的城墙，建筑布局神似北京的故宫，俨然是一座“城中之城”。

根据历史记载：靖江王府始建于明朝洪武五年，即公元1372年，是朱元璋的侄孙——第一代靖江王朱守谦的府邸。要知道：鼎鼎大名的北京故宫始建于明朝永乐初年，假如按照竣工时间对比考证，桂林王城可是比北京故宫足足早诞生了44年！

众所周知，明朝开国皇帝朱元璋登基之后，曾在全国范围内大规模地分封藩王。公元1372年，朱元璋把自己哥哥的孙子、年仅11岁的朱守谦封为靖江王，并在桂林的“龙脉之地”——独秀峰下大兴土木，耗费20多年的时间，修建了宏伟壮观的靖江王府。

自古以来，桂林就是西南重镇，“奠五岭之表，联两广之交”。正因如此，朱元璋才把自己的亲侄孙——朱守谦分封于此，希望他“慎固边境，翼卫皇室”。鼎盛时期的靖江王领地，包括现在的广西、云南、贵州三省的大部分地区，堪称显赫一时。

从明朝洪武初年第一代靖江王朱守谦就藩桂林，到南明永历四年最后一代靖江王朱亨歅自缢身亡，朱氏家族在桂林靖江王府生活了长达280年的时间，比整个大明王朝的历史还要长4年，堪称是中国历史上传承时间最长的藩王。

值得一提的是，与明朝的其他藩王相比，靖江王一脉除了传承时间长之外，规格待遇也高于其他的藩王。举个例子，《明史》里曾经记载：“靖江王，每年米二万石，钞万贯，余物半亲王”。而作为明代靖江王的府邸，靖江王府自然也一直是桂林、乃至整个广西地区的“心脏”。

逛靖江王府，必观独秀峰！独秀峰海拔216米，垂直高度66米，平地而起孤峰傲立，山虽不高却霸气十足，号称是桂林的“万山之王”和“龙脉所在”，被誉为“桂林第一峰”。沿着306级石阶登上独秀峰顶，桂林城全景尽收眼底。

作为桂林城内最古老的风景名胜，独秀峰一直是桂林当地人心中的“圣地”。在独秀峰的四面雕刻有三个“寿”字石刻，被称为“天寿、地寿、人寿”，所以当地老百姓也把独秀峰称为“福寿山”。逢年过节，人们都会登临独秀峰，为家人亲友祈福。

不仅如此，就连鼎鼎大名的“桂林山水甲天下”这一句话，也是出自靖江王府内的独秀峰！1983年，人们在独秀峰上发现了刻有“桂林山水甲天下，玉璧罗青意可参”字样的诗句，落款时间为南宋嘉泰元年，即公元1201年。由此可见，“桂林山水甲天下”的美名，至今已经流传八百余载！

可以说，靖江王府、独秀峰下，不仅是桂林古城的“龙脉”所在，更是桂林的“文脉”所在。明亡之后，靖江王府被改建为贡院，可同时容纳5500名考生参加乡试，是广西历史上最大的贡院，根据统计：有清一代，这里先后走出4位状元和800多位进士。

现如今，游客们在游览桂林靖江王府之时，不仅可以亲自体验“十年寒窗读书苦，一朝鲤鱼跃龙门”的科举考试，还能亲手制作一套属于自己的“王府秘拓”。传承数百年的“王府秘拓”，曾经多次被各大媒体报道，更是被列为桂林市非物质文化遗产。

如今的靖江王府不仅是国家AAAAA级旅游景区，还是广西师范大学的校园，每年接待多达上百万游客。莘莘学子在这里求学读书，海内外游客来此寻古访幽，传承千年的桂林“文脉”，在这一片古老的土地上焕发着勃勃生机。温馨提示：2018年靖江王府通票最新价格为100元，市内各条公交线路均可抵达。