或许维金斯自己都没想到,他会这么快就失去媒体的“宠爱”。休赛期的多家榜单上,这位森林狼的顶薪球员连全联盟前百的位置都争取不到。维金斯接受采访时说:“我并不是很看重这些排名,我很清楚,这个联盟并没有100名球员比我强,”——好吧,比话题本身更魔幻现实的是,它真的有讨论的必要。
在结束上赛季后,森林狼管理层对维金斯表现出了一定程度的忧虑,后者则向老板格伦-泰勒拍胸脯保证“会在三分投射和防守方面取得进步”,仍强烈渴望着有朝一日能撕掉“养生曼巴”的标签。大多数人总习惯用发展的眼光评估天赋溢出的潜力股,维金斯的豪言自然就多了些“宁可信其有,不可信其无”的意味。
还是熟悉的味道?兑现诺言的机会并不难等,一波三折后新赛季已然拉开帷幕。明尼苏达森林狼第一场球就和欧文领衔的篮网杀到昏天黑地。这场球的主角自然是独揽50分的凯利-欧文,加入空砍群也掩盖不了他超神整场的事实;另一边厢,36+14的唐斯例行公事般缴出了高产高效的精英级数据。
没能参与到“神仙打架”中的维金斯,未免有些一言难尽。的确,是他在僵持阶段深入敌军腹地,连着拨进两记挑篮,为终结比赛立下汗马功劳;但结合整场比赛来看,维金斯依旧是那个“佛系”的他。超过30%的回合占有率以及27次运动战出手都冠绝全队,可于此换来的,不过是37.7%的真实命中率和在场净负26分的辣眼输出。说好要提升的投射,12次出手偏出了9个。直白点说,若不是有高光时刻打掩护,维金斯将被拉进会场难以脱身。
昨日赛季次战,森林狼客场轻取夏洛特黄蜂,杀红了眼的唐斯,献出27分钟内爆砍37+15+8+4的现象级表演,惹得围观群众啧啧称奇。队友光芒过分耀眼,被掩盖的维金斯发挥倒算不上多差,全场交出16分4篮板,单看效率还有所回暖。然而值得注意的是,围巾本场三分线又是无一命中,外线至今7中0未能开壶。
再看防守端,过去两场球的小样本下,维金斯上场时球队每百回合丢分高达113分,比他下场时效果要差得多。投射水平不达标、防守潜力没能兑现,这一直是围巾的两大命门,且看不到明显改善。上赛季的他是真实正负值仅列同位置第42位的负影响力球员,即便只看基础数据,除了18.1分的得分产量还拿得出手外,篮板、助攻、命中率等无一不在平均水准以下。“不见其人,先闻其声。”在安德鲁-维金斯进入联盟之前,他几乎满足了球迷们对于一个划时代巨星所有完美的想象:光是“健康版麦迪”的名号,就足以令人侧目。虽非出自美国本土,成长于枫叶之国,可早在未成年时期,维金斯的名字就风靡全美篮球圈,尽管彼时他只有15岁,但铺天盖地的新闻报道,笃定他是稀世珍宝、日后状元。
2013年,维金斯转学到美国高中亨廷顿,初来乍到的他每场能够斩获23.4分11.2篮板2.5次助攻和2.6次盖帽。快速的第一步搭配直升机般的弹跳,让他在与同龄人较量时总是独坐云端,视千军万马做虚无。进入NBA前,维金斯也曾受到过些许质疑。一次是2013年2月份时某篇来自体育画报的文章,意在分析其被高估的可能性,但维金斯随即用一场28投57分的得分盛宴浇灭了这些负面的言论;另一次出现在2014年的NCAA季中,彼时,维金斯在模拟选秀榜单的王座开始被帕克和恩比德撼动,第二天,他转头揽下41分8篮板5抢断4盖帽,几乎以一己之力独抗西弗吉尼亚。当堪萨斯男篮逆转失败后,还没爱上泡枸杞的他落寞说道:“我宁愿只得5分,换取球队胜利果实。”
维金斯真真正正配得上那句:我不在江湖,江湖却早就流传着我的传说。在其4月1日宣布参选之前,联盟里数支鱼腩弱旅均已悉数摆烂,准备把未来豪赌在这场选秀中。ESPN专家查理-福德直言:“维金斯能够在场上毫不费力地做任何事”;上一个让联盟球队如此醉心的天选之子詹姆斯说:“只要他当个好学生,好队友,好球员,未来是他的”;甚至,当后来骑士管理层为筹建“三巨头”,把维金斯放逐到明尼苏达的冰天雪地时,科比-布莱恩特力挺他:“骑士犯了跟当年黄蜂交易我一样的错误。”当巨星相逐渐褪去——然而,当维金斯真正踏上职业赛场后,外界的期待,并没有得到满足。在森林狼,维金斯已拥有足够的犯错余地,得以在荷枪实弹中磨砺自己,处子赛季便捞到了36.2分钟的上场时间,82场常规赛全勤首发一场不落。
短暂适应后,维金斯渐入佳境,在贾巴里-帕克早早报销的情况下一枝独秀,最佳新秀早早便成囊中之物。没想到五年过去,这竟是他生涯迄今唯一的荣誉。
不能说维金斯度过新秀年后就一蹶不振了,实际上,他也曾走在持续进步的预设轨道上。二三年纪的维金斯露出过愈加锋利的獠牙,即便没有摸到西部全明星的门槛,也给予过球迷一些遐想,他不仅连续两个赛季场均得分达到20+,横冲直撞的侵略性更给人留下深刻印象,每场能凿出6.8次罚球,单场47分的比赛中22次走上罚球线,身体素质和运动能力可见一斑。
只可惜越过顶点,天才的光环已然逐渐消失。2017-2018赛季,是围巾成长过程中罕见的受挫,而他现在仍没有爬出泥潭。巴特勒中途闯入加上本身后劲乏力,维金斯蹉跎了足足两年。如果本赛季还不能打出有足够说服力的表现,他是否还能值回3000万的身价都会留下疑问。
媒体的聚光灯从不会为一个不算年轻的年轻人驻留,更何况近年来后起之秀频出、都在抢着扛联盟的大旗,所谓“14年状元秀”早已慢慢贬值。当巨星相不知不觉中褪去,看着入行比自己还晚一年的唐斯已坐拥全明星+最佳阵容等荣誉、成为当今联盟技术流内线的标杆之一,不知道“养生曼巴”,还能否迎头赶上呢?